世界保健機関が発行した国際疾病分類マニュアル（ICD-11）では、ギャンブル障害は行動嗜癖の一つとして位置づけられ、次の特徴によって定義されています。
- ギャンブルに対するコントロールができないこと（開始、頻度、強度、時間、終了および状況の面で）。
- 生活上の他の関心事や日常活動よりもギャンブルを優先すること。
- 否定的な結果が生じているにもかかわらず、ギャンブルを続ける、またはさらに行うこと。
ギャンブル行動のパターンは持続的である場合も、周期的である場合もありますが、一般的には反復的です。ギャンブル障害があると言うためには、上記の3つの特徴が少なくとも12か月にわたり顕著に観察される必要があります。ただし、これらの特徴がすべて存在し、症状が重い場合には、期間が短くてもこの診断が下されることがあります。近年、インターネット利用の増加に伴い、ギャンブル障害はオンライン（インターネット上）でのギャンブル行動に関連して生じることもあります。
ギャンブル障害は、精神医学の分野では長年にわたり衝動制御障害として扱われてきましたが、現在では物質に関連しない依存症のカテゴリーに分類されるようになっています。この依存症には、多くの場合、より多額の金銭を賭けること、ギャンブル行動を制限または停止できないこと、頭の中が常にギャンブルで占められること、ギャンブルが生活上の他の関心事や日常活動より優先されるようになること、否定的な結果が生じているにもかかわらずギャンブルを続けること、またはギャンブルへの動機が高まることが伴います。
DSM-5診断基準ハンドブックでは、ギャンブル障害は次のように定義されています。12か月の期間内に、以下のうち少なくとも4つ（またはそれ以上）によって示され、臨床的に顕著な苦痛または機能低下を引き起こす、持続的かつ反復的な問題のあるギャンブル行動。
望む興奮を得るために、次第に多額の金銭でギャンブルをする必要がある。
ギャンブルを減らしたりやめたりしようとすると、落ち着かなくなったり、怒りっぽくなったりする。
ギャンブルを制御する、減らす、またはやめるための努力を繰り返すが、うまくいかない。
しばしばギャンブルのことを考え続ける（過去のギャンブル体験を繰り返し思い出す、次の試みを妨げるまたは計画する、ギャンブルのための資金を得る方法を考える）。
しばしば、苦痛を感じているときにギャンブルをする（無力感、罪悪感、圧迫感）。
金銭を賭けてギャンブルをし、失った後、多くの場合、取り戻すために別の日に戻ってくる（失ったものを追いかける）。
ギャンブルをしていることを隠すためにうそをつく。
ギャンブルのために重要な人間関係、教育、または仕事の機会を危険にさらす。
ギャンブルによって陥った経済的困難のために他人から借金をする。
ギャンブルをしたいという考えに対処するために
ギャンブルが行われる場所や、インターネット上でギャンブルを提供するサイトから距離を置くべきです。
ギャンブルをしたいという考えを引き起こすものから離れるべきです（競馬番組、カジノ広告、宝くじ券など）。
ギャンブルに関わりのある人から距離を置くべきです。
ギャンブルに関する議論に加わることは避けるべきです。
日常の必要を満たせる程度の金銭だけを持ち、必要な場合を除き、クレジットカードやATMカードを使用しないようにするべきです。
生活様式を変え、望ましくない習慣の代わりに望ましい行動を取り入れる必要があります。
ギャンブルをしている本人、または家族の誰かがギャンブルをしていることを知っている人は、依存症治療を受けることや、この方法でギャンブルと向き合うことを避けるべきではありません。
支援を受けるために、信頼できる家族ぐるみの知人や友人に助けを求めるべきです。
別のことに取り組むことが重要です。注意を他の活動に向けること（家事をする、スポーツに行くなど）は有益です。
危険因子
ギャンブルをする人は、失ったものを一度で取り戻せることを期待します。
それが実現しないと、自分の行動や損失をうそで隠そうとします。
ギャンブルに必要な資金を得るために、偽造、詐欺、窃盗、横領などの違法行為に及ぶことがあります。
ギャンブルのために重要な人間関係、仕事、教育を危険にさらしたり、失ったりします。
損失を補うことができないと気づいた依存症者には、重度の落ち込み、うつ病、さらには自殺事例がみられます。
治療のために
社会を深く揺るがし、社会の基盤である家族を崩壊させるこの悪習の影響は本人にとどまらないため、この病的依存を公衆衛生上の問題として扱う必要があります。この疾患は治療が可能です。病的なギャンブル依存症の治療では、しばしば物質依存症治療モデルが適用されるため、これらの人は物質依存症治療部門へ紹介されるべきです。
本人に合わせて作成された治療プログラムによって、成功に至ることは可能です。そのためには、まずギャンブル依存症が（ギャンブルをしている本人によって）病的な疾患であると認められることが不可欠です。
ギャンブル障害の考えられる原因は何か
米国精神医学会は、人々をギャンブルへと向かわせる原因が多くあり得ると述べています。これらの原因のうち、最も一般的なものは次のとおりです。
刺激の追求
行動的な興奮を求めること
望ましくない感情や思考から逃れること
望ましくない感情を抑え込むこと
ギャンブルの害とは何か
ギャンブル障害は、経済面、人間関係面、感情的・心理的側面、文化的側面、職業面において、本人、家族、社会に害を及ぼし、公衆衛生および犯罪への関与行動の観点からリスクを生じさせます。米国精神医学会は、ギャンブルをする人は一般にこの行動を身近な人、特に家族に隠し、経済的に困難になった際には家族よりも他人に助けを求めると述べています。また、ギャンブル障害のある人は、アルコール使用障害や物質使用障害のある人と同様に、自分の行動を隠すために家族にうそをつくことがあると指摘しています。
ご存じですか
世界保健機関によると、
成人におけるギャンブル障害の有病率は0.1％から5.8％の間で推移しています。年間約3億5,000万人が問題のあるギャンブル行動を示しています。
米国精神医学会によると、
男性は女性に比べ、より若い年齢でギャンブル行動に接することがあります。
問題のあるギャンブル障害を持つ人が、自殺念慮を抱いたり、自殺に関する話をしたりする可能性があります。こうした発言を真剣に受け止め、本人が心理的支援を受けられるよう導くことが極めて重要です。