人が薬物の使用を始める前には、さまざまな理由や思い込みがあります。これらは、その人をまず薬物使用へ、そして依存症へと向かわせる主な要因です。こうした思い込みの中で最も一般的なものの一つが、「一度だけなら大丈夫」という考えです。
薬物の使用を始める前、人は薬物使用に対して好奇心と恐怖心を抱くことがあります。恐怖心を克服した瞬間、好奇心がその人に薬物を試すよう促します。こうして、薬物に好奇心を持ち、試してみたいと思う人は、「一度だけなら大丈夫」という考えで初めて使用します。この使用は、依存のサイクルへ踏み出す第一歩です。
依存のサイクルは、好奇心と使用したいという欲求から始まり、「一度だけなら大丈夫」といった、本人が徐々にコントロールを失っていく考えによって進行する悪循環です。このサイクルの次の段階では、本人は使用を続け、やめたい時にやめられると考え、時間とともにやめられないことに気づきます。その後の段階では、やめる決断をして治療体制に入ることもあります。しかし、薬物をやめている期間中に、「一度だけなら大丈夫」という考えで再び薬物を使用した場合、悪循環の中に再び入ることになります。
一部の違法薬物は、一回の使用であっても依存症になるリスクがあります。初回使用後、本人は離脱症状に直面します。また、薬物を試すことで最初に感じていた恐怖心も克服してしまうため、二回目に薬物へ向かうことがより容易になります。一度使用すると、本人は薬物を入手できる供給元、使用できる場所、使用方法を知ることになり、こうして二回目の使用に向けた警告信号が鳴り始めます。
一度薬物を使用することは、その後何度も使用することの前兆です。そのため、一度でも薬物を使用した人には依存症になるリスクがあります。
依存症は危険なゲームです。誰が、いつ、何回使用した後に依存症になるのかは分かりません。