自然界の一部の植物から得られる草は、物質へと加工されています。一例を挙げると、その中で最も広く使用されている大麻について述べることができます。大麻は、cannabissativaというインド大麻植物の茶色／緑色の花、葉、茎、種子から成っています。インド大麻、または大麻草から作られます。
その名称はしばしば「ハシシ」または「アヘンケシ」として耳にすることもあります。しかし、「ハシシ」と「アヘンケシ」は同じ科に属するとされるものの、互いに異なる植物です。使用者の間では「ジョイント」、「マリファナ」、「草」といった名称もあります。
天然物質について述べる際には、これらが依存を引き起こさないという誤った信念にも触れておくことが有益です。天然であることは、これらの物質が依存を引き起こさないことを意味しません。
研究では、大麻の使用が身体的および心理的依存を引き起こすことが示されています。ある研究では、大麻使用者の35%が、強く望んでいるにもかかわらず大麻をやめられないと報告し、24%が大麻使用によって経験した問題にもかかわらず使用を続けていると報告し、13%が大麻の摂取を管理できないと報告しました。研究に参加した使用者の20%は、大麻を使用していない時に強い落ち着かなさと緊張を感じると述べています。
大麻およびその派生の天然物質は、依存の可能性としては中程度であるため、依存の形成が遅くなることがあります。しかし、これは依存を引き起こさないことを意味しません。依存のリスクは使用に応じて高まります。週に数回、長期間にわたり大麻を使用する人では、依存がみられる頻度が57%から92%の間で変動することが確認されています。薬物依存のある個人において、大麻使用者は、まったく使用しない人に比べて140倍多く薬物を使用する傾向があります。例えば、これらの天然物質の一つとして挙げられるアヘンも天然物質であり、重度の依存を引き起こします。
要約すると、天然であるか否かにかかわらず、物質は依存を引き起こします。ある物質が天然であることは、依存を形成しないことを示すものではありません。