依存症について正しいと思われている誤解の一つに、依存症は意志の問題であり、意志の弱い人が依存症になるという考えがあります。意志がある人は、この問題を抱えることはないと考えられています。忘れてはならないのは、誰もが依存症になり得るということです。
すべての人は唯一無二の存在です。したがって、個人の特性も人によって異なります。人格はこれらの個人特性に基づいて形成されます。薬物使用を誘発する個人的または環境的要因は数多くあり得ます。その理由の一つとして、人格上のいくつかの特徴が考えられます。意志は人格特性の一つであると考えることができます。依存症の人にそのような問題がある場合もあれば、人格に関する問題がまったくないにもかかわらず依存症を発症している場合もあります。このような場合、人格と依存症の間に直接的な関係があると述べることは適切ではありません。
薬物依存を、その他すべての原因や影響から切り離して意志の問題として捉えるならば、問題に必要な重要性を与えず、問題を軽視することになります。そのような場合、正しい解決に到達することはできません。例えば喫煙者を考えたとき、生活の他の領域では意志が強いにもかかわらず、望んでも喫煙をやめられない人は、意志が弱いのでしょうか。この場合、意志が弱いのではなく、コントロールを失っていると言うほうがより適切かもしれません。
一度依存症になると、使用している物質は自分自身よりも重要なものになります。この意味で、依存症は人が自らの存在を一つの全体として維持することを妨げます。自分自身の代わりに、使用している物質と一体となった新たな存在が形成されるため、その物質から離れることは極めて困難です。