物质依赖在世界卫生组织发布第11版的《国际疾病分类手册》（ICD-11）中，被归类于物质使用所致障碍之下。进入人体后会导致行为、心理和身体发生变化，并可能造成依赖的化学物质，称为成瘾性物质。在医学文献中，这些物质被称为精神活性物质。
精神活性物质是指通过影响中枢神经系统、改变大脑功能，从而引起知觉、感觉、行为、意识和情绪变化的化学物质。精神活性物质中也包括某些药物，即使仅使用一次，也可能出现与使用相关的各种障碍。不应将成瘾性物质仅限于精神活性物质。非化学性但具有成瘾风险的行为，以及非医疗目的药物有害使用所导致的障碍，也包括在这一分类之中。物质使用所致障碍包括由具有精神活性特征的物质（其中也包括某些药物）一次性或反复使用所导致的各种障碍。此外，由非精神活性物质的非医疗目的、有害使用所导致的障碍，也包括在这一分类之中。物质使用会刺激大脑中的奖赏通路。物质使用所产生的愉悦和具有吸引力的作用会扰乱大脑中的多巴胺激素，而这种紊乱又会强化再次使用。物质使用一旦转变为反复使用，便可能导致依赖。同时，还可能造成许多威胁心理和身体健康的危害。
根据美国精神医学学会制定的《DSM-5诊断标准参考手册》，物质使用障碍定义如下。
在12个月期间内，出现以下至少两项，表现为一种有问题的物质使用模式，并导致临床上显著的痛苦或功能下降：
- 物质使用的量通常大于原本意愿，或使用时间长于原本意愿
- 持续希望停止使用物质或控制使用，或虽有努力但未能成功。
- 为获得物质、使用物质或从其影响中恢复，花费大量时间。
- 存在强烈使用物质的欲望，或感到被迫使用物质。
- 反复使用物质，导致无法履行工作、学校或家庭中主要职责。
- 尽管因物质影响反复出现社会或人际问题，仍继续使用物质。
- 因物质使用而放弃或减少重要的社会、工作相关活动或娱乐休闲活动。
- 尽管知道该物质会导致反复出现的身体或心理问题，仍继续使用。
- 出现可由以下之一界定的耐受性：
A. 为达到中毒状态或所期望的效果，需要显著增加物质使用量
B. 尽管继续使用相同剂量的物质，所产生的效果显著减弱。
10. 出现如下之一所界定的戒断：
A. 该物质特有的戒断综合征
B. 为摆脱或避免戒断症状而使用该物质（或密切相关的物质）。
什么是物质戒断？
根据《DSM-5诊断标准参考手册》，物质戒断定义如下：
A. 停止过量且长期的物质使用（通常至少持续数月，每天或几乎每天使用）。
B. 在停止A诊断标准中所述的物质使用后，约一周后出现以下三项（或更多）症状或体征：
易怒、愤怒或攻击性
紧张或焦虑
睡眠问题（例如：失眠、令人不适的梦）
食欲下降或体重减轻
烦躁不安
消沉
至少出现以下一种导致明显不适的身体症状：腹痛、抖动/震颤、出汗、发热、寒战或头痛。
C. B诊断标准中的症状和体征导致临床上显著的痛苦；并导致社会、工作相关领域或其他重要功能领域下降。
D. 这些症状和体征不能归因于其他健康状况；也不能由其他精神障碍更好地解释，包括其他物质中毒或戒断。
物质依赖会导致哪些健康问题？
物质相关障碍分为物质使用障碍和物质所致障碍两类。物质所致情况包括：中毒（entoksikasyon）、戒断以及物质/药物所致精神障碍（伴精神病性症状的障碍、双相及相关障碍、抑郁障碍、焦虑障碍、强迫及相关障碍、睡眠障碍、性功能障碍、谵妄和神经认知障碍）。
物质使用障碍者的思维和行为可能出现各种问题。大脑结构和功能的变化会使人产生强烈渴求、人格改变、异常动作及其他行为。脑成像研究显示，由于物质使用，大脑中与判断、决策、学习、记忆和行为控制相关的区域会发生变化。此外，依赖物质的女性所生婴儿可能出现新生儿戒断综合征。
物质使用障碍者通常还可能患有肺部或心脏疾病、中风、癌症或各种心理健康相关问题。这些人还可能出现HIV、丙型肝炎等传染性疾病以及早亡。
物质使用频率、一次摄入的物质量、与物质使用或其使用情境相关的风险行为、物质进入身体的方式，或以上因素的共同作用，都会增加由物质使用引发的身体和心理健康问题。
您知道吗？
根据2021年《世界毒品报告》：
2019年，15—64岁年龄组中约有2.75亿人，即每18人中有1人，至少使用过一次毒品。这一数据占15—64岁年龄组世界总人口的5.5%。
女性毒品使用率低于男性。
过去10年间，与毒品使用相关的死亡人数增加了2倍。2019年，约有50万人因物质使用而死亡。其中一半以上的死亡由丙型肝炎相关肝癌、肝硬化及其他慢性肝病所致。
根据2021年《欧洲毒品报告》：
大麻是最常使用的毒品。
大麻的使用量约为其他物质的五倍。
据估计，在欧盟约有8300万成年人（15—64岁）（即成年人口的28.9%）一生中至少使用过一次非法毒品。
应当怎么做？
毒品依赖是一种可以治疗的健康问题，但治疗并不容易。由于依赖是一种慢性疾病，人们并不能仅靠停止使用毒品几天就康复。大多数患者需要长期且反复的支持，才能完全停止使用并挽救自己的生命。