在世界卫生组织发布的《国际疾病分类手册》（ICD-11）中，赌博障碍被列入行为成瘾范畴，并以下列特征加以界定：
- 无法控制赌博行为（在开始、频率、强度、持续时间、结束及情境方面）。
- 将赌博置于生活中其他兴趣或日常活动之上。
- 尽管出现不良后果，仍继续赌博或增加赌博行为。
赌博行为模式可能是持续性的，也可能是阶段性的，但通常具有反复性。要判断一个人存在赌博障碍，上述三项特征需在至少12个月内明显出现。然而，如果这些特征均存在且症状严重，即使持续时间较短，也可以作出该诊断。近年来，随着互联网使用的增加，赌博障碍也可能因线上（通过互联网）赌博行为而产生。
长期以来，赌博障碍在精神病学领域被视为冲动控制障碍，但后来开始被归入非物质相关成瘾类别。此类成瘾往往伴随以不断增加的金额下注、无法限制或停止赌博行为、头脑中持续被赌博占据、赌博优先于生活中的其他兴趣和日常活动、尽管出现不良后果仍继续赌博，或赌博动机不断增强等表现。
《DSM-5诊断标准参考手册》对赌博障碍作如下定义：在十二个月期间内，表现出以下至少四项（或更多）症状，并导致临床上显著的痛苦或功能下降的持续、反复且有问题的赌博行为：
为获得所期望的兴奋感，需要用越来越多的钱进行赌博。
在试图减少或停止赌博时，出现烦躁不安、易怒等表现。
为控制、减少或停止赌博而反复作出努力，但均未成功。
经常反复想着赌博（不断回想过去的赌博经历、思考如何阻止或筹划下一次赌博、考虑如何筹集赌博资金）。
常在感到痛苦时赌博（无助、内疚、郁闷）。
输钱后，常常在另一天回来试图扳本（追逐损失）。
为隐瞒赌博行为而撒谎。
因赌博使重要的人际关系、学业或就业机会处于危险之中。
因赌博导致经济困难而向他人借钱。
为应对赌博念头，个人应当：
远离赌博场所和互联网上提供赌博的网站。
远离诱发赌博念头的事物（赛马节目、赌场广告、彩票等）。
远离与赌博有关的人员。
避免参与有关赌博的讨论。
只保留能够满足日常需要的现金，非必要时不使用信用卡和ATM卡。
需要改变生活方式，以积极行为替代不良习惯。
无论是赌博者本人，还是知晓其家庭成员中有人赌博的人，都不应回避寻求成瘾治疗，并应通过这种方式与赌博问题作斗争。
为获得支持，应向可信赖的家庭朋友或朋友寻求帮助。
让自己投入其他事情十分重要。将注意力转向其他活动（如在家做事、参加体育运动）会有所帮助。
风险因素
赌博者希望一次性赢回所失去的钱。
当这一点无法实现时，他们会试图用谎言掩盖自己的行为和损失。
为获取赌博所需资金，他们可能实施欺诈、诈骗、盗窃、挪用公款等违法行为。
因赌博使重要的人际关系、工作或学业处于危险之中，甚至失去这些关系或机会。
意识到无法弥补损失的成瘾者可能出现严重危机、抑郁，甚至发生自杀事件。
关于治疗
由于这种严重动摇社会、破坏作为社会基础的家庭的不良习惯，其影响并不限于个人，因此有必要将这种病理性成瘾作为公共卫生问题来处理。该疾病是可以治疗的。由于病理性赌博成瘾的治疗中通常采用物质成瘾治疗模式，因此这些人员应被转介至物质成瘾治疗科室。
通过为个人量身制定的治疗方案，有可能取得成功。为此，首先必须承认赌博成瘾（由赌博者本人承认）是一种病理性疾病。
赌博障碍的可能原因有哪些？
美国精神病学协会指出，促使人们赌博的原因可能有很多。其中最常见的原因如下。
寻求刺激
追求行动感
逃避不想要的情绪和想法
压抑不想要的情绪
赌博有哪些危害？
赌博障碍会在财务、关系、情绪/心理、文化和职业层面对个人、家庭和社会造成损害；并在公共卫生以及涉罪行为方面构成风险。美国精神病学协会指出，赌博者通常会向身边人，尤其是家庭成员隐瞒自己的这种行为；当他们在经济上陷入困难时，相比于向家人求助，更倾向于向他人求助。此外，该协会还指出，患有赌博障碍的人与患有酒精和物质使用障碍的人一样，可能为了隐瞒自己的行为而对家庭成员撒谎。
您知道吗？
根据世界卫生组织，
成年人中赌博障碍的流行率在0.1%至5.8%之间。每年约有3.5亿人表现出问题性赌博行为。
根据美国精神病学协会，
男性可能比女性更早接触赌博行为。
患有问题性赌博障碍的人可能产生自杀念头，或谈论与自杀有关的内容。认真对待这些谈话，并引导其获得心理支持，极为重要。